Inzwischen schreiben wir 1956 und Jon ist 15 Jahre alt. Nach wie vor ist er an der Raumfahrt interessiert, verließ die Schule und ging auf das Portsmouth College of Technology. Was er dort gemacht hat, lässt sich anhand des Zeitungsausschnitts (rechts) ablesen.
Ziel war es den Amateur-Raketenhöhenrekord von 7 Meilen zu brechen. Er wurde von vielen Firmen und Regierungsstellen unterstützt. Das Ganze nahm ein jähes Ende, als der Direktor des College seine Experimente plötzlich verbot und Jon (wahrscheinlich wegen seines extensiven Interesses an Raumfahrt) das College bereits zwei Jahre später verlassen musste (man könnte auch sagen, man hat ihn rausgeworfen).
Jon begann anschließend als stellvertretender Entwicklungsingenieur in einer Gummifabrik zu arbeiten, die Treibstofftanks für Raketen herstellte. Nach 6 Monaten verließ er die Fabrik allerdings wieder, um als Postbote in einer Werbeagentur in London zu arbeiten. Nach weiteren sechs Monaten war Jon anschließend Laborassistent im Labor für Physikalische Chemie am Royal Holloway Polytechnic in London.
Die Arbeit langweilte ihn zu Tode, also beschloss er 1961, zurück auf die Isle of Wight zu ziehen, wo alle seine Schulfreunde wohnten. Jon wurde Kellner in einem Hotel in Ryde. Sein Interesse an der Wissenschaft wurde aber bald schon wieder geweckt, und er gab seinen Job auf, um ein paar Semester am Newport College of Technology Aerodynamik zu studieren.
1963 eröffnete er dann einen kleinen Musikclub in einem Keller in Ryde, den er „Diamond“ nannte. Er war im Volksmund als „Das Loch“ bekannt, weil der Eingang ein Loch in der Wand war, das etwa einen Meter hoch war. Ein prominenter Gast war übrigens Brian Jones von den Rolling Stones, den Jon aber nicht kennenlernte, weil er zur gleichen Zeit, als Jones den Club aufsuchte, mit Freunden in einem Pub die Straße hinunter etwas trinken war. Wegen des Lärms der Motorräder der örtlichen Rocker wurde der Club schließlich geschlossen, aber alle Teenager in Ryde organisierten eine Demonstration auf der Straße, um den Club zurückzubekommen. Das geschah jedoch nie.
Kurz vor der Schließung des Clubs kandidierte Jon noch für den Gemeinderat von Ryde als Kandidat der Liberalen, verlor aber leider, man glaubt es kaum, 3:1 gegen den Konservativen Kandidaten, einen italienischen Eisverkäufer (siehe original Zeitungsausschnitt links [unten links], rechts der Ausschnitt in besser Bildqualität).
Da Jon völlig pleite war, holte ihn seine Mutter von der Insel ab, wo er ein paar Nächte auf dem Deich und an anderen unaussprechlichen Orten geschlafen hatte und brachte ihn zu Verwandten nach Brighton zurück. Sie schlug ihm unmissverständlich vor, zur Armee zu gehen, und da Jon damals keine andere Wahl hatte, meldete er mich notgedrungen bei der Royal Artillery.